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Sin las baterias muchas de las instalaciones fotovoltáicas carecerían de sentido, pues su funcionalidad depende del almacenamiento de la energía eléctrica en las baterias o acumuladores de energía.
La bateria es un aparato electroquímico que transforma una energía química en energía eléctrica.
Los componentes que constituyen una bateria son:
1. Electrolito: Es un conductor iónico que con el paso de la corriente eléctrica se transforma. Este elemento químico puede ser sólido, líquido o tener forma de pasta.
2. Electrodos: Son dos conductores que se encuentran sumergidos en el electrolito. Como os podéis imaginar, son metálicos, uno hace de polo positivo (cátodo) y el otro de polo negativo (ánodo).
3. Rejilla: La bateria está formada por varias rejillas o celdas cargadas iónicamente, y que facilitan el traspaso de electrones de una celda a otra, con la ayuda del electrolito. La tensión que son capaces de mantener las celdas varía de 1,2 V a 2V, dependiendo de la clase de bateria.
En una bateria hay que tener en cuenta tres consideraciones técnicas:
La capacidad de una bateria es la cantidad máxima de energía eléctrica que puede llegar a suministrar desde su carga plena a su descarga completa. Dicho en fórmula física: sería el producto de la intensidad por el tiempo de descarga. La unidad de medida es el amperio hora ( Ah ).
Como ejemplo, diremos que una bateria de 100 Ah puede suministrar 100 A en una hora, 50 A en media hora, etc.
Nomenclatura
Esto es importante, en cualquier bateria nos encontraremos la siguiente inscripción: XX Ah YY.
El significado de la inscripción es fácil de recordar:
1. XX Significa la capacidad de la bateria.
2. YY Nos indica el tiempo de descarga.
Este aspecto técnico de la bateria es bastante importante en relación con las energías renovables. Existen dos tipos de baterias desde el punto de vista de la profundidad de descarga, las baterias de descarga superficial y las de descarga profunda. En las instalaciones de cualquier tipo de energía renovable, solamente se utilizan las baterias de descarga profunda. Ahora veremos el porqué.
Cuando hablamos de la profundidad de descarga nos referimos al tanto por ciento que se utiliza de la capacidad de la bateria en un ciclo de carga y descarga.
1. Descarga superficial. Este tipo de bateria tienen una descarga media que no supera el 15%, pero puede llegar al 50%.
2. Descarga profunda. Estas baterias tienen una descarga media de un 25%, pudiendo llegar al 80%.
Un ciclo es el tiempo transcurrido desde una carga completa hasta una descarga de la bateria.
La vida útil de una bateria se mide en cantidad de ciclos que puede llegar a soportar.
El fabricante esta obligado a indicar el número de ciclos de la bateria y la profundidad de la descarga, así como la nomenclatura que hemos observado anteriormente.